En la anterior entrada hemos comentado que en el Sistema Solar podemos encontrar planetas enanos, los cuales se caracterizan por:
- Son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol
- Tienen la masa suficiente para crear su propia gravedad, por lo que su forma es redondeada.
- En su órbita se pueden encontrar otro tipo de objetos, (mientras que en las órbitas de los planetas no se encuentran).
- No son satélites de un planeta.
Los planetas enanos más conocidos son los siguientes:
PLUTÓN
Plutón es actualmente considerado como un planeta enano , pero no siempre ha sido así, ya que hasta hace 8 años había sido un planeta, pero debido a su pequeño tamaño se reconsideró su cambio a
la nueva categoría.
Plutón tiene una órbita muy inclinada y posee cinco
satélites: Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia. Hasta el momento no ha sido
visitado por ninguna sonda espacial, aunque se espera que esto se consiga en 2015.
Plutón. Wikimedia Commons.CC0
Plutón fue descubierto el 18 de febrero de 1930 por el
astrónomo Clyde William Tombaugh y fue considerado el noveno y más pequeño planeta del Sistema
Solar por la Unión Astronómica Internacional desde
entonces hasta 2006, aunque su pertenencia al grupo de planetas del Sistema
Solar fue siempre objeto de controversia entre los astrónomos.
Desde 2006 tiene el número 134340,
debido a su nueva colocación en la categoría de planeta enano.
Aprende más acerca con el vídeo "¿Por qué Plutón ya no es planeta?":
CERES
Fue descubierto como inicialmente como un cometa en 1801, para luego pasar a ser un asteroide y definitivamente considerarse un planeta enano.
Es el más pequeño de los planetas enanos, y se localiza entre las órbitas de Marte y Júpiter. Contiene aproximadamente la tercera parte de la masa total del cinturón de Asteroides.
La NASA lanzó en 2007 una misión para visitar Ceres que llegará a dicho planeta en 2015.
ERIS
Es el cuerpo con más inclinación de todo el
Sistema Solar, lo que impidió que hasta 2005 no pudiera ser descubierto, así como el más grande de los planetas enanos. Es el planeta que más se aleja del sol
en su órbita.
Se caracteriza por poseer un satélite natural, llamado Disnomia.
MAKEMAKE
Tiene un tamaño similar a Eris, pero posee mucha más luminosidad.
Se localiza en el llamado cinturón de
Kuiper, junto con el otro planeta enano Haumea.
Fue descubierto en 2005, junto a Eris y Haumea.
HAUMEA
Se localiza en el Disco Disperso y tarda en dar una
vuelta completa al sol 283 años terrestres.
Su giro es muy rápido, y se cree que tarda 4 horas en dar una vuelta sobre sí mismo.
Haumea tiene dos "Lunas", conocidas como Hiʻiaka y Namaka.
Wikimedia Commons, Lassuncty, CC-BY-SA.
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